Lider rankingu tenisistów Serb Novak Djokovic, broniący tytułu sprzed roku, będzie przeciwnikiem Hiszpana Rafaela Nadala (2.) w niedzielnym finale 100. edycji wielkoszlemowego Australian Open na twardych kortach w Melbourne (pula nagród 26 mln dol. austral.).

Tenisista z Belgradu pokonał w piątek Szkota Andy'ego Murraya (nr 4.) 6:3, 3:6, 6:7 (4-7), 6:1, 7:5. Było to jedenaste spotkanie tych tenisistów, a po raz siódmy lepszy okazał się Djokovic. Na twardej nawierzchni poprawił bilans na 5-4 (na kortach ziemnych prowadzi 2-0).

Piątkowy mecz, rozgrywany w ramach wieczornej sesji na Rod Laver Arena, trwał cztery godziny i 50 minut. Djokovic mógł rozstrzygnąć jego losy co najmniej 20 minut wcześniej, bowiem w decydującej partii prowadził już 5:2.

Przegrał jednak nieoczekiwanie trzy kolejne gemy, zanim zdołał utrzymać swój serwis na 6:5. Chwilę później przełamał podanie rywala i zakończył pojedynek przy pierwszym meczbolu.

Obaj grali odważnie i podejmowali ogromne ryzyko, starając się siłowo rozstrzygać poszczególne wymiany. Skutkiem tego była duża liczba niewymuszonych błędów, przy czym Serb popełnił ich 69, a Murray 86, a lepiej wypadł również w wygrywających uderzeniach 49-47, asach 11-9 i podwójnych błędach serwisowych 6-10.

Djokovic ma za sobą najlepszy sezon w dotychczasowej karierze, prowadzi w rankingu ATP World Tour nieprzerwanie od 4 lipca. Zdetronizował wówczas Hiszpana Rafaela Nadala dzień po triumfie w wielkoszlemowym turnieju na trawiastych kortach w Wimbledonie.

24-letni Serb nie znalazł pogromcy w 41 pierwszych meczach w ubiegłym roku. Łącznie z dwoma wygranymi pojedynkami w finale o Puchar Davisa w grudniu 2010 roku seria ta wyniosła 43 spotkań. Przerwał ją dopiero na początku czerwca Szwajcar Roger Federer, pokonując go w półfinale Roland Garros.

Tylko triumfu w Paryżu brakło Djokovicowi do skompletowania Wielkiego Szlema, bowiem w styczniu był też najlepszy w Australian Open, a we wrześniu w nowojorskim US Open. Poza tym wygrał pięć turniejów rangi ATP Masters 1000, kolejno w Indian Wells, Miami, Madrycie, Rzymie (w czterech finałach, podobnie jak w Wimbledonie i US Open, ograł Nadala) i Montrealu, a także zwyciężył w imprezach ATP w Dubaju i rodzinnym Belgradzie.

W sumie w ubiegłym roku rozstrzygnął na swoją korzyść 70 meczów, a poniósł tylko sześć porażek, choć faktycznie przegrał cztery, bowiem dwukrotnie kreczował w wyniku kontuzji. W sierpniu poddał finał imprezy ATP Masters 1000 w Cincinnati przeciwko Murrayowi (uraz pachwiny), podobnie wrześniowy pojedynek w Pucharze Davisa z Argentyńczykiem Juanem Martinem del Potro (kontuzja pleców).

Dziesięć tytułów zdobytych w ubiegłym roku przełożyło się też na stan konta bankowego Djokovica, bowiem zarobił 12 619 803 dol., co jest rekordowym osiągnięciem w męskim tenisie.

Pierwszego finalistę 100. edycji Australian Open wyłoniono już w czwartek, podczas wieczornej sesji na Rod Laver Arena. Nadal (nr 2.) pokonał wówczas Federera (3.) 6:7 (5-7), 6:2, 7:6 (7-5), 6:4. To 27. spotkanie dwóch byłych liderów rankingu, przy czym tenisista Majorki poprawił ich bilans na 18-9.

*    *    *

W rozegranym wcześniej finale debla Rosjanki Swietłana Kuzniecowa i Wiera Zwonariewa pokonały Włoszki Sarę Errani i Robertę Vinci (nr 11.) 5:7, 6:4, 6:3.

Kuzniecowa dwukrotnie triumfowała w Wielkim Szlemie w grze pojedynczej - w nowojorskim US Open w 2004 i w Roland Garros w 2009 roku. W podwójnej wygrała raz w Australian Open - przed siedmioma laty w parze z Australijką Alicią Molik.

Zwonariewa jest znana głównie z występów w singlu, jednak w jednym z czterech najważniejszych turniejów w sezonie jeszcze nie sięgnęła po tytuł, choć dwukrotnie osiągała finały w Wimbledonie i US Open w 2010 roku. W deblu zwyciężyła w Nowym Jorku w 2006 roku, razem z Francuzką Nathalie Dechy.

Rosyjskie tenisistki nie grały razem od ubiegłorocznego Roland Garros. Teraz znów ich drogi się zeszły, a w planach mają wspólną grę przez większość sezonu, w tym na igrzyskach olimpijskich w Londynie.