60 lat temu Roger Bannister przebiegł milę w czasie poniżej 4 minut

Dziś Bannister ma 85 lat, jest emerytowanym neurologiem. Jego rekord poprawiano w międzyczasie 18 razy, już po 46 dniach uczynił to Australijczyk John Landy, ale tamto osiągnięcie wciąż pozostaje ważnym wydarzeniem w historii lekkiej atletyki, symbolem pokonywania granic ludzkich możliwości.

- Przebiegnięcie mili poniżej czterech minut długo wydawało się nieosiągalne, poruszało zbiorową wyobraźnię i było celem wielu młodych ludzi - powiedział agencji AP Bannister, który z końcem 1954 roku zakończył sportową karierę, by poświęcić się studiom medycznym. Dziś uważa, że w neurologii odniósł większe sukcesy niż w sporcie.

W ustanowieniu rekordu na bieżni uniwersytetu w Oxfordzie pomagało mu dwóch kolegów Chris Brasher i Chris Chataway, którym przypadły role dyktujących tempo. Pierwszy z nich był później twórcą maratonu w Londynie. Obydwaj już nie żyją.

Przed wyczynem w biegu na milę Bannister odnosił sukcesy w międzynarodowych imprezach. W 1950 r. w ME w Brukseli zdobył brązowy medal w biegu na 800 metrów. Dwa lata później był czwarty na dystansie 1500 m na igrzyskach w Helsinkach, a w mistrzostwach Starego Kontynentu w Bernie (1954) wywalczył w tej konkurencji złoto.

W 1975 roku królowa Elżbieta II nadała mu tytuł szlachecki.