Turniej kwalifikacyjny do Rio: Serbia przeciwko Polsce bez Nikoli Kovacevicia

Szkoleniowiec Nikola Grbić z szerokiej kadry 22 zawodników, jaką powołał na zgrupowanie w Belgradzie obecnie pozostało siedemnastu, a skład ten przed wylotem do Berlina uszczupli się jeszcze o trzy nazwiska. Dużym zaskoczeniem może wydawać się zrezygnowanie z usług doświadczonego Nikoli Kovacevicia, obecnie czołowego zawodnika rosyjskiego Lokomotiwu Nowosybirsk. 32-latek w kadrze rozegrał 211 meczów.
^{Było ciężko, ale już się pogodziłem z tą decyzją. Na pewno jestem rozczarowany i jest mi smutno, tym bardziej, że o tej informacji nie dowiedziałem się z ust trenera. Gdy wsiadałem do samolotu skierowanego do Biełgorodu zadzwonił do mnie ojciec chrzestny i o tym poinformował. Na początku pomyślałem, że to może być jakiś błąd i kazałem dokładniej sprawdzić. Długo o tym rozmyślałem, jednak okazało się, że na żadnej ze stron internetowych nie widnieję w kadrze. Nie ukrywam, że spodziewałem się telefonu od Nikoli (Grbicia - przyp. red.) i wyjaśnień, przecież jesteśmy dobrymi kolegami i graliśmy wiele lat w narodowym zespole.}

Najlepszy przyjmujący świata? Stawiacie na Leona!

Grbić tłumaczył swoją decyzję na łamach serbskiej prasy.
^{Zależało mi na nowej energii i zmianie rytmu gry. Na przyjęciu będę chciał wykorzystać Urosa Kovacevicia, Nemanję Petricia i Marko Ivovicia. To będzie dla nich wielka próba. Nie oznacza to wcale, że definitywnie rezygnuję z Nikoli. Przyznaję, że powinienem wykonać telefon i z nim na spokojnie porozmawiać, jednak raz jeszcze powtarzam: to nie jest pożegnanie Nikoli z reprezentacją Serbii, ma on bowiem duży wkład w jej historię.}
Serbowie rozpoczną zmagania w turnieju kwalifikacyjnym do Rio de Janeiro przeciwko Polsce 5 stycznia. Drużyna prowdzona przez Stephane'a Antigę zagra kolejno z Belgią (7 stycznia) oraz Niemcami (8 stycznia). Dzień później rozegrane zostaną półfinały, zaś finał zaplanowano na 10 stycznia. Zwycięzcy zostaną nagrodzeni bezpośrednią promocją do Brazylii, zaś zespoł z miejsc 2-3 o bilety powalczą raz jeszcze, podczas turnieju interkontynentalnego w Japonii na przełomie maja i czerwca.