Biles, Bolt oraz Phelps z nagrodami Laureus

Powrotem roku uznano fenomenalny wyczyn pływaka Michaela Phelpsa, który w Rio sześć razy stanął na podium, w tym pięciokrotnie na najwyższym jego stopniu (200 m st. motylkowym, 200 m st. zmiennym i w sztafetach 4x100 m st. zmiennym oraz 4x100 i 4x200 m st. dowolnym) i powiększył kolekcję olimpijskich krążków do 28.

19-letnia Biles zdobyła w sierpniu cztery złote medale i jeden brązowy, co sprawiło, że stała się najbardziej utytułowaną gimnastyczką i piątą na świecie, po Larysie Łatyninie (ZSRR, 1956), Agnes Keleti (Węgry, 1956), Verze Caslavskiej (Czechosłowacja, 1968) i Ekaterinie Szabo (Rumunia, 1984), która wywalczyła cztery mistrzostwa w jednych igrzyskach.

Bolt, rekordzista świata na 100 i 200 m, otrzymał wyróżnienie po raz czwarty (wcześniej 2009, 2010 i 2013) i zrównał się tym samym ze szwajcarskim tenisistą Rogerem Federerem (2005-2008). Sprinter ma w dorobku (po dyskwalifikacji sztafety jamajskiej 4x100 m z Pekinu) osiem złotych medali olimpijskich wywalczonych w Pekinie, Londynie i Rio de Janeiro w biegach na 100 i 200 m oraz 4x100 m. Jamajski lekkoatleta pokonał inne gwiazdy światowego sportu, nominowanych: koszykarzy NBA Stephena Curry'ego (Golden State Warriors) i LeBrona Jamesa (Cleveland Cavaliers), brytyjskiego biegacza Mo Faraha, szkockiego tenisistę Andy Murray'a i portugalskiego piłkarza Cristiano Ronaldo (Real Madryt).

Drużyną roku zostali baseballiści Chicago Cubs, którzy zdobyli mistrzostwo ligi MLB po... 108 latach przerwy (dotychczas triumfowali w 1907 i 1908 roku). W decydującym siódmym meczu finału MLB pokonali na wyjeździe Cleveland Indians 8:7.

Nagrody Laureus rozdawane są od 2000 roku. Pomysłodawcą był ówczesny prezydent RPA Nelson Mandela. Kandydatów zgłaszają dziennikarze z całego świata. Laureatów wybiera panel złożony z 55 byłych słynnych sportowców. W tym gronie są m.in. tenisiści Boris Becker i Martina Navratilova oraz biegacz Sebastian Coe.

Zdobywcy nagrody Laureus 2017:

zawodniczka roku: Simone Biles (USA, gimnastyka)
zawodnik roku: Usain Bolt (Jamajka, lekkoatletyka)
powrót roku: Michael Phelps (USA, pływanie)
drużyna roku: Chicago Cubs (USA, baseball)
spektakularne odkrycie roku: Nico Rosberg (Niemcy, Formuła 1)
najlepszy w sportach ekstremalnych: Rachel Atherton (Wielka Brytania, kolarstwo górskie, zjazd)
nagroda za ducha sportu: Leicester City (Anglia, piłka nożna)