Liga Europy: Polskie kluby rozpoczynają eliminacje u siebie

Meczami u siebie rozpoczną w czwartek udział w eliminacjach piłkarskiej Ligi Europejskiej Lech Poznań i Górnik Zabrze. W pierwszej rundzie ich rywalami będą, odpowiednio, ormiański Gandzasar Kapan i mołdawska Zaria Balti. Rewanże zaplanowano na 19 lipca.

Górnik wraca do gry w europejskich pucharach po ponad dwóch dekadach. Latem 1995 roku uczestniczył w rywalizacji Pucharu Intertoto, rok wcześniej grał w Pucharze UEFA. Czwartkowy występ będzie pierwszym w tym sezonie meczem zabrzan o stawkę.

- Nasi kibice długo czekali na występ w europejskich pucharach. My o to walczyliśmy na boisku. Lekka presja jest potrzebna. Nie ma się jednak co przejmować, tylko wyjść na boisko i wygrać – ocenił pomocnik Górnika Szymon Żurkowski.

Zaria w poprzednim sezonie zajęła piąte miejsce w ekstraklasie Mołdawii, w trwających rozgrywkach zajmuje po 14 kolejkach ostatnie, ósme miejsce z dorobkiem dziewięciu punktów.

- Wiemy, że gra mołdawska liga, Zaria jest więc w trakcie sezonu. Regularnie wychodzi na boisko w meczach o stawkę, co daje możliwość, by zdobyć pewną wiedzę o piłkarzach i stylu jej gry – ocenił trener Marcin Brosz.

Spotkanie na stadionie w Zabrzu rozpocznie się o godz. 20. Trzy kwadranse później zabrzmi pierwszy gwizdek w Poznaniu, gdzie Lech podejmie Gandzasar.

Mecz odbędzie się bez udziału publiczności. To kara ze strony wojewody wielkopolskiego Zbigniewa Hoffmanna za ekscesy na trybunach miejscowego INEA Stadionu podczas ostatniego ligowego meczu Lecha z Legią Warszawa 20 maja. Spotkanie przerwano po 77 minutach. Legii przyznano walkower 3:0, co przesądziło o zdobyciu przez nią mistrzostwa Polski.

- Armenia to nieznany, ciężki teren. Liczę jednak na to, że awans Lecha nie będzie zagrożony. Podobnie jak i później, w drugiej rundzie, najprawdopodobniej z Szachtiorem - powiedział były reprezentant Polski i były piłkarz Lecha Marcin Kikut.

Zwycięzca pary Lech - Gandzasar zagra z lepszym zespołem dwumeczu Connah's Quay Nomads FC (Walia) z Szachtiorem Soligorsk (Białoruś), natomiast Górnik Zabrze w razie awansu trafi na FK Buducnost Podgorica (Czarnogóra) lub AS Trencin (Słowacja).

Od drugiej rundy do gry włączy się też wicemistrz Polski Jagiellonia Białystok. Pierwszym rywalem podopiecznych trenera Ireneusza Mamrota będzie portugalski Rio Ave FC. Spotkania odbędą się 26 lipca i 2 sierpnia.

Od trzeciej lub czwartej rundy eliminacji albo w fazie grupowej w Lidze Europejskiej może występować też mistrz Polski Legia Warszawa. Wszystko zależy od tego, jak poradzi sobie w kwalifikacjach Ligi Mistrzów. We wtorek podopieczni Chorwata Deana Klafurica wygrali w pierwszej rundzie na wyjeździe z Cork City 1:0, rewanż zaplanowano na 17 lipca.

Program spotkań z udziałem polskich klubów w 1. rundzie eliminacji LE:

pierwsze mecze - czwartek, 12 lipca
Górnik Zabrze - Zaria Balti (Mołdawia) - Zabrze, godz. 20.00
Lech Poznań - Gandzasar Kapan (Armenia) - Poznań, 20.45

rewanże - czwartek, 19 lipca
Gandzasar Kapan - Lech Poznań - Erywań, 17.00
Zaria Balti - Górnik Zabrze - Kiszyniów, 19.00