To już pewne! Turniej siatkarzy w Tokio bez jednej z europejskich potęg

W turnieju siatkarzy na igrzyskach olimpijskich Tokio 2020 zagra 12 drużyn. W pierwszej fazie kwalifikacji wystąpią 24 czołowe reprezentacje świata, podzielone na sześć grup po cztery drużyny każda. Grupy stworzono zgodnie z zasadą "serpentyny" na podstawie rankingu FIVB. Polska to czwarta drużyna w tym zestawieniu i w turnieju w Ergo Arenie w Gdańsku podejmie Francję (9), Słowenię (17) oraz Tunezję (22). Spośród 24 ekip, aż dziesięć stanowią drużyny z Europy, a pięć z sześciu turniejów zostanie rozegranych na Starym Kontynencie.

 

Kwalifikacje siatkarzy do IO 2020 – turnieje interkontynentalne (podkreślone drużyny z Europy):

 

grupa A (Warna – Bułgaria): Brazylia, Egipt, Bułgaria, Portoryko.

grupa B (Rotterdam – Holandia): USA, Belgia, Holandia, Korea Południowa.

grupa C (Bari – Włochy): Włochy, Serbia, Australia, Kamerun.

grupa D (Gdańsk – Polska): Polska, Francja, Słowenia, Tunezja.

grupa E (Sankt Petersburg – Rosja): Rosja, Iran, Kuba, Meksyk.

grupa F (Ningbo – Chiny): Kanada, Argentyna, Finlandia, Chiny.

 

Jeżeli turnieje interkontynentalne nie przyniosą większych niespodzianek, drużyny z Europy powinny wywalczyć w nich trzy miejsca. O czwarte europejskie reprezentacje powalczą w kwalifikacjach kontynentalnych w styczniu 2020 roku. 

 

Vital Heynen od dawna podkreślał, że 9, 10 oraz 11 sierpnia będą dla reprezentacji Polski najważniejszymi dniami obecnego sezonu.

 

– Odkąd objąłem polską kadrę cel był prosty – zdobyć medal olimpijski. Te dni to daty naszych meczów o igrzyska olimpijskie, dlatego to kluczowy dla nas  okres. Spytajcie moich zawodników, pewnie się zgodzą – stwierdził selekcjoner biało-czerwonych i dodał: – Bądźmy szczerzy, Tunezja nie będzie dla nas trudnym rywalem.  Przygotowuję drużynę na dwa dni, na mecze ze Słowenią i Francją. Musimy być gotowi i wystarczająco dobrzy.

 

Heynen wie, co mówi. Awans wywalczony w sierpniu da reprezentacji Polski komfort niemal na rok przed igrzyskami. Inne rozstrzygnięcie doprowadzi do niepotrzebnej  nerwówki. Turnieje kontynentalne zostaną rozegrane w styczniu, w środku sezonu klubowego. Selekcjoner reprezentacji nie będzie więc miał wiele czasu na przygotowanie  drużyny, siatkarze przystąpią do rywalizacji praktycznie z marszu. Sprawę może jeszcze skomplikować fakt, że Heynen będzie w przyszłym sezonie trenerem Sir Safety Perugia. Ma on też niemiłe wspomnienia związane ze styczniowymi kwalifikacjami sprzed czterech lat. Wówczas, podczas turnieju w Berlinie, prowadzona przez niego reprezentacja Niemiec przegrała w dramatycznych okolicznościach z Polską 2:3 i straciła szansę na występ na igrzyskach w Rio.

 

Nie ma więc co się dziwić, że Belgijski szkoleniowiec biało-czerwonych sierpniową imprezę traktuje jako absolutny priorytet. Chce wygrać w Gdańsku i temu podporządkował cały obecny sezon reprezentacyjny.

 

O awans w styczniowym turnieju europejskim też wcale nie będzie łatwo. Zagra w nim osiem czołowych ekip z rankingu CEV, które nie wywalczą awansu w sierpniu, a przepustkę do Tokio uzyska jedynie zwycięzca.  

 

Nie można nikomu odbierać szans awansu już w pierwszej części kwalifikacji, można jednak spekulować, że o Tokio powalczą wówczas najprawdopodobniej: Bułgaria (jeśli w Warnie nie sprawi  gigantycznej sensacji, jaką będzie pokonanie Brazylii), Belgia i Holandia (jeśli nie zdołają pokonać USA), ktoś z dwójki Włochy/Serbia, dwie z trzech drużyn ze stawki:  Polska/Francja/Słowenia, być może nawet Rosja (jeśli niespodziewanie przegra na własnym terenie z Iranem). Do kwalifikacji kontynentalnych mogą się załapać również Niemcy – wicemistrzowie Europy z 2017 roku, których (z powodu dopiero 27. miejsca w rankingu FIVB) zabrakło w kwalifikacjach interkontynentalnych. 

 

Jedno jest pewne – w Tokio zabraknie kogoś z czwórki: Włochy, Serbia, Polska, Francja. Było to jasne już w momencie, gdy poznaliśmy składy grup pierwszej fazy kwalifikacji. Awans mogą wywalczyć w niej dwie z tych czterech ekip. Włosi zagrają z Serbią w Bari, a Polacy podejmą Francję w Gdańsku. Dwie pozostałe poszukają szczęścia w styczniu, a tam awans wywalczy tylko zwycięzca... Cała czwórka to drużyny z czołowej dziesiątki rankingu FIVB, triumfatorzy lub medaliści najważniejszych imprez ostatnich lat. Polacy dwa razy z rzędu sięgnęli po mistrzostwo świata (2014, 2018), Włosi to wicemistrzowie olimpijscy z Rio...

 

Znów pojawi się pytanie, czy Europa, najmocniejszy kontynent w męskiej siatkówce, nie powinna być liczniej reprezentowana na igrzyskach? Kłopotem jest ograniczona liczba uczestników (12) oraz klucz geograficzny – każda z pięciu konfederacji musi mieć swojego przedstawiciela. W Pekinie (2008) Stary Kontynent reprezentowało sześć drużyn, w Londynie (2012) – aż siedem, ale w Rio już tylko cztery (Włochy, Rosja, Polska oraz Francja). Zabrakło wówczas m.in. Serbów (triumfator Ligi Światowej 2016) oraz Niemców (brązowy medalista MŚ 2014).