Gorzka porażka Polaków z Ukrainą

Drużyna prowadzona przez trenera Błażeja Korczyńskiego jesienią 2022 pokonała dwukrotnie Grecję (3:0 w Jastrzębiu-Zdroju i 4:1 w Atenach) oraz przegrała w Baku z Azerami 3:4. Drużyna z Azerbejdżanu na wyjeździe rozgromiła Greków 7:0, a w piątek u siebie pokonała tego rywala w rewanżu 5:2 (3:0). Selekcjonerem Ukraińców jest Ołeksandr Kosenko, który pod koniec lutego został szkoleniowcem walczącej o utrzymanie w ekstraklasie Legii Warszawa.

ZOBACZ WIĘCEJ: Fortuna Puchar Polski: Znamy pary półfinałowe. II-ligowiec znów sprawi sensację?

Ukraińcy w swojej grupie wygrali trzy mecze (z Kosowem 3:1 i 5:2, a z Holandią 4:2). We wtorek na wyjeździe zagrają z Holendrami, bez względu na wynik zajmą pierwsze miejsce. Zespół ukraiński podejmował eliminacyjnych rywali na Łotwie.

Zwycięzcy 12 trzyzespołowych grup kwalifikacyjnych oraz cztery najlepsze drużyny z drugich miejsc awansują do fazy elitarnej. Pozostałe osiem ekip z drugich pozycji zagra o ten awans w barażach. Dopiero w tej rundzie rozstrzygnie się, kto zagra w finałach. 20 zespołów zostanie podzielonych na pięć grup. Zwycięzcy zapewnią sobie prawo gry w mistrzostwach, dwie lub cztery drużyny z drugich miejsc (zależy od wyboru gospodarza MŚ) będą rywalizowały w barażach.

W turnieju finałowym wystąpią 24 drużyny, w tym siedem europejskich.

W październiku 2021 swój pierwszy tytuł mistrza świata wywalczyli Portugalczycy. W rozegranym w Kownie finale pokonali broniącą trofeum Argentynę 2:1 (1:0).

Drużyna trenera Błażeja Korczyńskiego odpadła z rywalizacji o litewskie finały MŚ podczas turnieju rozegranego w październiku 2019 w Zielonej Górze. Przegrali tam kolejno z Gruzją 2:3, Finlandią 1:2 i Hiszpanią 1:4.

We wcześniejszych MŚ pięć tytułów wywalczyła Brazylia (1989, 1992, 1996, 2008 i 2012), a dwa Hiszpania (2000 i 2004). Biało-czerwoni w MŚ wystąpili raz - w 1992 roku w Hongkongu.