Tenis stołowy w Azerbejdżanie: amatorski choć ambitny

- Azerowie spodziewali się medalu Igrzysk Europejskich w Baku, ale szybko przekonali się, że to nierealny cel. Poziom zawodników odbiega od europejskich średniaków, nie mówiąc o kwestiach organizacyjnych. Trudno mówić o prawidłowej selekcji w sytuacji, gdy wybiera się kadrowiczów z grupy kilkudziesięciu seniorów trenujących raz dziennie, czasem rzadziej - powiedział Kucharski.

W Azerbejdżanie postanowiono w krótkim czasie poczynić spore postępy. W tym celu zatrudniono polskiego trenera, zaś w lutym zorganizowano w Baku prestiżowy turniej TOP 16. Wystąpiło w nich po 15 najlepszych europejskich zawodniczek i zawodników. Gospodarzy reprezentowali Mariam Imanowa i Farhad Ismaiłow.

- Jak wiele brakuje do kontynentalnej czołówki, można się było przekonać w tych zawodach. Oboje nie wygrali seta, zresztą w żadnym z nich nie zagrozili swym rywalom. W czerwcowych igrzyskach, w gronie 16 drużyn, Azerowie za sukces powinni uznać każdą zwycięską partię, choć i o to będzie trudno. Ambicji nie można im odmówić, ale trudno z amatorki błyskawicznie przejść do zawodowstwa - stwierdził legendarny pingpongista.

Azerowie nie prowadzą rozgrywek ligowych, a reprezentanci kraju łączą treningi ze studiami lub pracą zawodową. Kucharski na co dzień przebywa w Gdańsku, a co kilka tygodni jeździ do ośrodku w Baku. Tam zajęcia prowadzi jego asystent.

- Zorganizowałem zgrupowanie w Trójmieście, a jeden z zawodników zdecydował się na stały pobyt w Polsce. Uczy się języka na kursie, od października podejmie studia na AWFiS. Gdybym miał ocenić umiejętności kadrowiczów, są zbliżone do naszej drugiej ligi, a więc nie za wysokie. Na naturalizowanie tenisistów Azerowie się nie decydują, choć wśród juniorek są dwie zawodniczki pochodzące z Chin - dodał Kucharski.

Kilka lat temu, jeszcze przed igrzyskami w Londynie, dawny partner deblowy nieżyjącego już Andrzeja Grubby prowadził kadrę Indii.

- Pod względem sportowym zespół Indii jest dużo lepszy. Mnie też się łatwiej pracowało, bowiem byłem tam na stałe, trudniej za to było znieść rozłąkę z rodziną. Specyfika pracy z reprezentacją Azerbejdżanu jest inna, na przykład w ogóle nie jadę na mistrzostwa świata, które odbędą się na przełomie kwietnia i maja w Chinach. Dopiero po nich polecę do Baku, gdzie będziemy szykować się do igrzysk - przyznał.

55-letni Kucharski prowadzi też pingpongową akademię swego imienia, organizuje latem obozy dla młodzieży i dorosłych. Pomaga też polskim zawodnikom, którzy chcą rozwijać kariery za granicą.

- Dwóch młodych tenisistów przeniosło się do Skandynawii - Maciej Pietkiewicz został grającym trenerem w Norwegii, a Jakub Dorociński w Danii. Zresztą, z tym drugim zagrałem w półfinale duńskich kwalifikacji do mistrzostw świata w ping-pongu. To turniej rozgrywany rakietkami bez okładzin. Wygrałem kilka meczów, a z Kubą przegrywałem 0:2 w setach, choć w pierwszym prowadziłem 5:0. Rywalizacja w tych partiach odbywa się do 15 punktów - zakończył wicemistrz Europy w singlu z 1986 roku; w deblu zdobył m.in. dwa krążki MŚ - srebro z Zoranem Kalinicem z dawnej Jugosławii oraz brąz z Grubbą.

Wyniki czwartkowych meczów w hokejowej lidze NHL:

Columbus Blue Jackets - New York Islanders 4:3 (po karnych)
   Montreal Canadiens - Washington Capitals   4:5 (po karnych)
   Ottawa Senators - Tampa Bay Lightning      2:1 (po dogrywce)
   Detroit Red Wings - Boston Bruins          2:3
   St. Louis Blues - Calgary Flames           4:1
   Minnesota Wild - New York Rangers          2:3
   Chicago Blackhawks - Vancouver Canucks     3:1
   Florida Panthers - Carolina Hurricanes     6:1
   Los Angeles Kings - Edmonton Oilers        8:2
   
   Tabele:
             WESTERN CONFERENCE
   
             PACIFIC DIVISION
   
   1. y-Anaheim    50 22 7   232 217 107
   2. Vancouver    45 28 5   225 211 95
   3. Calgary      42 29 7   230 208 91
   4. Los Angeles  38 25 14  209 194 90
   5. San Jose     38 30 9   217 216 85
   6. Edmonton     23 42 13  188 268 59
   7. Arizona      23 46 8   161 256 54
   
             CENTRAL DIVISION
   
   1. x-Nashville  47 22 9   224 193 103
   2. x-St. Louis  47 23 7   233 191 101
   3. x-Chicago    47 24 6   220 177 100
   4. Minnesota    44 26 7   221 189 95
   5. Winnipeg     39 26 12  217 204 90
   6. Dallas       37 30 10  239 248 84
   7. Colorado     35 30 12  207 218 82
   
             EASTERN CONFERENCE
   
             ATLANTIC DIVISION
   
   1. x-Montreal   47 22 9   207 179 103
   2. x-Tampa Bay  47 24 8   251 206 102
   3. Detroit      40 24 13  223 211 93
   4. Boston       40 25 13  207 200 93
   5. Ottawa       39 26 12  222 205 90
   6. Florida      36 27 15  198 211 87
   7. Toronto      29 43 6   204 249 64
   8. Buffalo      22 47 8   152 258 52
   
             METROPOLITAN DIVISION
   
   1. y-NY Rangers 49 21 7   234 181 105
   2. Washington   43 25 10  232 194 96
   3. NY Islanders 45 27 6   238 219 96
   4. Pittsburgh   42 24 11  211 194 95
   5. Columbus     38 35 4   214 237 80
   6. Philadelphia 31 29 17  202 220 79
   7. New Jersey   31 33 13  170 197 75
   8. Carolina     28 38 11  177 214 67