Dziennikarze typują zdobywcę Pucharu Stanleya. Blackhawks faworytem
Dziennikarze pracujący dla oficjalnej strony internetowej ligi NHL oraz stacji telewizyjnej ESPN, typując zdobywcę Pucharu Stanleya, najczęściej wskazują hokeistów Chicago Blackhawks. Pierwsza runda play off rozpocznie się w środę.
Blackhawks w play off grają regularnie od rozgrywek 2008/09. W 2010 i 2013 zdobywali Puchar Stanleya, a w poprzednim sezonie w finale Konferencji Zachodniej ulegli późniejszym mistrzom - Los Angeles Kings.
W obecnym cyklu zajęli w konferencji czwarte miejsce. W pierwszej rundzie zmierzą się z trzecimi - Nashville Predators. Z 22 ekspertów nhl.com i ESPN aż 20 typuje awans "Czarnych Jastrzębi". W sezonie zasadniczym hokeiści z Chicago pokonali "Drapieżniki" w trzech z czterech meczów. Wszystkie te spotkania były jednak wyrównane.
Faza play off to coś zupełnie innego. Z jednej strony czujesz ulgę, że udało się do niej awansować. Z drugiej wciąż musisz utrzymać koncentrację. Zwykle znajdujesz w sobie nowe pokłady energii. Trzeba jednak umiejętnie gospodarować siłami, bo nie wiesz czy sezon skończy się za dwa, czy dziesięć tygodni - przyznał napastnik Blackhawks Brad Richards.
Blackhawks mają świetną defensywę. W 82 meczach stracili 189 goli. Mniej niż 200 dali sobie wbić jeszcze tylko Montreal Canadiens - również 189.
Na zachodzie pierwszą rundę według ekspertów powinny przebrnąć też Anaheim Ducks i St. Louis Blues. Dwie czołowe drużyny tej konferencji zmierzą się odpowiednio z Winnipeg Jets i Minnesota Wild. Najbardziej wyrównaną zapowiada się para Vancouver Canucks - Calgary Flames.
Na wschodzie faworytami są przede wszystkim New York Rangers. Ubiegłoroczny finalista i najlepsza drużyna sezonu zasadniczego w pierwszej rundzie zagra z Pittsburgh Penguins. Według typów Washington Capitals wyeliminują New York Islanders, Tampa Bay Lightning upora się z Detroit Red Wings, a Montreal Canadiens z rewelacją ostatnich tygodni - Ottawa Senators.
Do końcowego triumfu 11 osób wskazało Blackhawks, a sześć Rangers. Po jednym głosie otrzymali: Blues, Canadiens, Ducks, Lightning i Wild.
Jednak bardzo mało prawdopodobne jest, że wszystko potoczy się zgodnie z tak rozpisanym scenariuszem. Liga NHL jest bardzo wyrównaną i tym samym niezwykle trudną do przewidywania. W poprzednim sezonie w trzech z ośmiu parach górą były zespoły niżej rozstawione. Natomiast w 2012 roku Los Angeles Kings zdobyli Puchar Stanelya, choć do play off przystąpili z ósmego miejsca.
Komentarze